蛹蟲草，又叫北冬蟲夏草，簡稱蛹草，一般把活體蟲蛹培養(yǎng)的北蟲草稱為蛹蟲草，簡單來說，就是蟲體與草的結(jié)合。蛹蟲草為世界性分布，天然資源數(shù)量很少，大部分采用人工種植與培育。顏色為橘黃或橘紅色，全長2-8厘米，蛹體顏色為紫色，長約1.5-2厘米。

蛹蟲草的分類

目前，蛹蟲草已實(shí)現(xiàn)人工培育，將蟲草菌接種至不同的培養(yǎng)基上，可以進(jìn)行生長繁殖。根據(jù)培養(yǎng)基的不同，可大致分為兩類。

第一類，以小麥、大米等谷類為培養(yǎng)基培育，培養(yǎng)基的底部會凝結(jié)成塊，切除之后，被商人起名為“蟲草花”。

第二類，以蟲蛹等為培養(yǎng)基培育，這是真正的類似野生蛹蟲草，但采用家蠶和柞蠶蛹人工批量培育，營養(yǎng)與野生種相似。

蛹蟲草有扶正益氣、提高免疫力和造血功能，可以補(bǔ)肺平喘，改善呼吸系統(tǒng)，調(diào)節(jié)體內(nèi)血脂，具有補(bǔ)肺益腎，提高免疫力、大腦記憶力的功效，對于失眠多夢、神經(jīng)衰弱有很好的作用。

蛹蟲草的特點(diǎn)

野生的蛹蟲草和人工種植的在形狀、環(huán)境、周期等方面有很大區(qū)別。

形狀不同  天然蟲草是冬蟲夏草的蟲體或蛹體與蟲草菌的子實(shí)體（草的部分）合二為一體的整體，而蟲草花僅僅是北冬蟲夏草的子實(shí)體，在外觀上與天然冬蟲夏草有很大區(qū)別，蟲草花的營養(yǎng)價(jià)值和一般大型真菌（如蘑菇、金針菇等）沒有太大的差別。真正的蛹蟲草是含有蟲體的，沒有蟲體的就是蟲草花。

營養(yǎng)載體不同  天然冬蟲夏草以自然蟲體或蛹體營養(yǎng)為基礎(chǔ)，人工培植的北冬蟲夏草有多種培養(yǎng)基為基礎(chǔ)。營養(yǎng)載體不同影響蟲草菌的最終物質(zhì)的形成，北冬蟲夏草的人工培育，主要有兩類，一類是小麥、大米等谷類；二是跟野生蛹蟲草一樣，采用蛹體為基礎(chǔ)，雖然本體是一樣的菌種，但最終在有效成分的含量上相差很大。蛹體培育出的成品營養(yǎng)成分要遠(yuǎn)大于小麥、大米培育出的成品，因此在價(jià)格上也有較大的差別。

生長環(huán)境不同  天然蟲草菌生長在自然環(huán)境中，這種自然環(huán)境是特定的。人工培植的蛹蟲草生長在人為的環(huán)境中，這種人為環(huán)境是根據(jù)蟲草生長的特定自然環(huán)境而設(shè)定，不過比自然環(huán)境更優(yōu)裕，從而使蟲草菌生長得更好、產(chǎn)量更高。

生產(chǎn)周期不同  由于受惡劣自然環(huán)境影響，天然冬蟲夏草在自然環(huán)境中生長周期為2-3年，主要是寄生體（蟲體）世代繁殖生育期較長以及蟲草菌受惡劣自然環(huán)境影響生長緩慢。人工培植的蛹蟲草菌在優(yōu)裕的生長環(huán)境中生產(chǎn)，即人工控制最適宜生長條件，且不受自然環(huán)境的影響，2個月內(nèi)就可以生產(chǎn)一批，大大提高了生產(chǎn)效率。

對環(huán)境影響不同  天然蟲草菌在自然環(huán)境中生長非常緩慢，需要去自然界采挖，破壞植被，也破壞了自然環(huán)境和資源。人工培植的蛹蟲草，在室內(nèi)進(jìn)行生產(chǎn)，沒有任何破壞自然植被、自然環(huán)境和資源的行為。而且，在生產(chǎn)過程中沒有產(chǎn)物會污染環(huán)境。

人工培植的蛹蟲草有效成分更高  野生蟲草和人工蟲草在化學(xué)成分上是完全一致的，只是含量上有所差異。蟲草中富含蟲草素、蟲草酸、蟲草多糖和豐富的蛋白質(zhì)、氨基酸、微量元素、維生素等。其中，人工蛹蟲草里蟲草素的含量大概是野生蟲草的10倍左右。

蟲草花的特點(diǎn)

與人工培育的蛹蟲草相伴的蟲草花常常被大眾與蛹蟲草混淆，“蟲草花”并非花，實(shí)質(zhì)上是蟲草子實(shí)體，而不是冬蟲夏草子實(shí)體。培養(yǎng)基是仿造天然蟲子所需的各種養(yǎng)分制成，包括谷物類、豆類、蛋奶類等，屬于一種真菌類。與常見的香菇、平菇等食用菌很相似，只是菌種、生長環(huán)境和生長條件不同。為了跟真正的蟲草區(qū)別開來，商家起名為“蟲草花”，蟲草花外觀上最大的特點(diǎn)是沒有了“蟲體”，而只有橙色或者黃色的“草”。

蟲草花的顏色決定其品質(zhì)的高低，與是否染色沒有關(guān)系。至于泡洗時，會見到浸泡的水呈淡褐色，或在燉煮后湯和肉也會呈現(xiàn)出與蟲草花一致而清澈的顏色，這是正常的。值得提醒的是，蟲草花具有獨(dú)特的香味如草菇香氣，煮熟或做湯味道鮮美。如果水洗時脫色，有異味，吃時口感變差，就有可能被染色了。

蟲草花的品質(zhì)受很多因素影響。加工、存放不當(dāng)，日曬、受潮、久儲等因素會導(dǎo)致色澤變深或變淺。采收后處理情況、干燥溫度、放置時間等也會影響其色澤。培養(yǎng)基主要采用大米、玉米、小麥、牛奶等為主料，但輔料的不同會影響到產(chǎn)品的顏色。

所以，蟲草花采收后，放入潔凈的器具內(nèi)及時烘干或晾干，干燥后的子座存放在密閉的塑料袋內(nèi)儲存或出售。采收后，根據(jù)情況給培養(yǎng)基補(bǔ)充水分或營養(yǎng)液，保持適宜的溫度讓其恢復(fù)生長，還可再采收1-2茬。看蟲草花是否為佳品，最簡單的辦法就是看其頭部的子實(shí)體，這是其有效成分最集中的地方，子實(shí)體的數(shù)量、完整性、飽滿程度等直接決定著蟲草花的價(jià)格高低。

腦力勞動者，亞健康人群，易疲勞、易感冒、體弱、免疫力低的人適合常食用蟲草花，也可以將蛹蟲草代茶飲?，F(xiàn)代食療和養(yǎng)生食譜里都會經(jīng)?？匆妰烧叩挠白?。