人體腸道是一個巨大的“細(xì)菌庫”，在體內(nèi)構(gòu)成微生態(tài)平衡，維護(hù)腸道及身體健康，是人體不可分割的“器官”，當(dāng)微生態(tài)平衡破壞時，出現(xiàn)菌群失調(diào)，將會引起許多與代謝相關(guān)的疾病。作為微生態(tài)調(diào)節(jié)劑的益生菌，能夠改善腸道菌群結(jié)構(gòu)、抑制有害微生物生長，提高人體免疫力，是維護(hù)微生態(tài)平衡及人體健康的有益因子。

益生菌對人體健康的有益作用首先由俄國微生物學(xué)家麥克奇尼科夫（Mctchnikoff）在20世紀(jì)初發(fā)現(xiàn)，之后世界糧農(nóng)組織和世界衛(wèi)生組織在《食品益生菌評價指南》中將其定義為“服用一定數(shù)量后對人體健康有益的活性微生物”。

目前，常用的益生菌有乳酸桿菌、雙歧桿菌，還有一些球菌、酵母菌及芽孢桿菌等。乳酸桿菌包括嗜酸乳桿菌、保加利亞乳桿菌、干酪乳桿菌、鼠李糖乳桿菌、羅伊氏乳桿菌等；雙歧桿菌包括兩岐雙歧桿菌、短雙歧桿菌、長雙歧桿菌、青春雙歧桿菌及嬰兒雙歧桿菌等；其他的還有糞鏈球菌、乳鏈球菌、嗜熱鏈球菌、腸膜明串珠菌、啤酒酵母菌、凝結(jié)芽孢桿菌等。

益生菌與人體健康密切相關(guān)，人們已經(jīng)發(fā)現(xiàn)益生菌可以改善腸道菌群結(jié)構(gòu)，抑制病原菌，提高身體免疫力。

益生菌能夠有秩序的定殖于腸粘膜表面，緊密結(jié)合而形成生物屏障，起著占位、爭奪營養(yǎng)、拮抗作用，從而阻止病原菌的侵入與定殖；益生菌可通過產(chǎn)生有益代謝產(chǎn)物、降低有害細(xì)菌酶活性與氨產(chǎn)物以及與有害菌競爭營養(yǎng)物質(zhì)等方式抑制致病菌的生長，如：分泌的有機(jī)酸可降低腸道酸堿度（pH）值，產(chǎn)生的細(xì)菌素能調(diào)節(jié)腸道菌群的平衡，防止病原菌在腸道內(nèi)繁殖。因此，益生菌就能抑制很多腸道疾病。

益生菌的免疫調(diào)節(jié)功能主要是通過激活免疫細(xì)胞、提高免疫調(diào)節(jié)細(xì)胞因子表達(dá)水平和增強(qiáng)免疫球蛋白活性來實現(xiàn)的。當(dāng)服用益生菌后，會激活人體內(nèi)的巨噬細(xì)胞、自然殺傷細(xì)胞及嗜中性粒細(xì)胞等免疫細(xì)胞，進(jìn)而產(chǎn)生大量白介素、干擾素、溶酶體酶等免疫因子，提高人體免疫力。

癌癥是全世界一個主要死亡原因，世界衛(wèi)生組織統(tǒng)計顯示，2015年僅結(jié)腸癌造成的死亡人數(shù)就達(dá)到77.4萬例，位居癌癥排行榜第三。結(jié)腸癌的發(fā)生和人體腸道菌群關(guān)系密切，腸道中的微生物能夠引起大量提高結(jié)腸癌風(fēng)險的生理生化反應(yīng)。益生菌可在一定程度上通過調(diào)節(jié)免疫以及代謝轉(zhuǎn)化與解毒來減少癌癥的發(fā)生風(fēng)險。

心血管疾病的患病率近年來一直節(jié)節(jié)高攀，已成為全球的頭號死因，越來越多的人深受困擾，甚至年輕人也逃不過它的魔爪。益生菌的攝入可以降低胰島素抵抗，還可通過金屬離子螯合效應(yīng)介導(dǎo)抗氧化活性而修復(fù)胰島β細(xì)胞的氧化損傷，甚至能抑制人體腎上腺交感神經(jīng)活性，刺激胃迷走神經(jīng)活性，來減少腎上腺素的分泌，從而調(diào)控人體血糖水平；益生菌中的乳酸菌還可以通過直接吸收膽固醇、依靠自身體內(nèi)溶解度較低的游離膽酸鹽與膽固醇共沉淀，或者調(diào)控膽固醇合成限速酶，來調(diào)節(jié)人體血脂水平。

日常生活中補(bǔ)充益生菌將對維持腸道菌群平衡，維護(hù)身體健康有利。那么，哪些食物含有益生菌呢？益生菌的主要食物來源包括益生菌發(fā)酵產(chǎn)品和相關(guān)制劑，例如酸奶、發(fā)酵乳、奶酪、甜酒釀、發(fā)酵面包、泡菜等。但在使用相關(guān)制劑時一定注意食用能夠抵抗胃酸及腸消化液的“活菌”，只有菌體能活著進(jìn)入人體腸道并粘附，才能發(fā)揮有益作用，否則事倍功半。

（張峻康  李丹）